ビデオゲームの「ローンチタイトル」についてご紹介します。
ゲームファンにはおなじみの言葉かもしれませんが、一般的にはあまり聞きなじみのない用語かもしれません。
ここで、ローンチタイトルが具体的に何を意味するのかを詳しく解説します。
「ローンチタイトル」とは一体何を指す?
「ローンチタイトル」とは、新しいゲームコンソールの市場投入と同時に販売されるビデオゲームのことです。
通常、ゲームコンソールは5年から10年ごとに新モデルが発売され、それに合わせてリリースされるゲームがローンチタイトルと称されます。
例えば、ニンテンドースイッチのローンチタイトルは、そのコンソールが発売された2017年3月3日にリリースされたゲーム群を指します。
新しいゲーム機の市場での成功は、これら発売初日に提供されるゲームに大きく依存しており、これらのゲームは新しいプラットフォームの魅力を最大限に引き出し、消費者の関心を集めるために不可欠です。
ローンチタイトルを重視する主要なゲーム開発者
ローンチタイトルは主に、新しいゲーム機を市場に導入する主要な開発者によって準備されます。
これらの開発者はしばしば、自社で開発した複数のゲームをゲーム機の発売日に合わせて提供します。
他の開発会社も新しいゲーム機に参入することはありますが、本体を製造するメーカーにとっては、自社のゲームが特に重要です。
彼らは市場投入時の主力製品として強力なゲームをローンチタイトルとして投入することが多いです。
この戦略がうまく行かない場合、新しいゲーム機の市場での初動が鈍る可能性があり、開発者にとってはローンチ時に高品質なゲームを提供することが非常に重要です。
たとえば任天堂の場合、新しいハードウェアのローンチ時には「スーパーマリオ64」や「パイロットウイングス64」、「ルイージマンション」や「ウェーブレース ブルーストーム」など、著名なタイトルを過去に提供しています。
WiiやWii U、Nintendo Switchのローンチでは、「ゼルダの伝説 トワイライトプリンセス」や「Wiiスポーツ」、「NewスーパーマリオブラザーズU」といった大型タイトルが市場に出されました。
これらの例からも分かるように、新しいゲーム機の成功を確実にするためには、開発者が魅力的なローンチタイトルを用意することが不可欠です。
多様な企業からのローンチタイトル提供
ゲーム市場においては、ゲーム機を製造する本体メーカーだけでなく、多くの他社もローンチタイトルを提供しています。
例えば、任天堂のゲーム機の場合、任天堂自身以外の企業からも、またプレイステーションの場合はSONY以外の企業からも、発売日に合わせてゲームがリリースされるのが一般的です。
これらの企業は、新しいゲーム機向けに事前に開発ツールを提供されており、発売日に合わせて新作ゲームの準備が可能です。
これにより、発売日にゲームを準備する難しさを事前に解消しています。
他社によるローンチタイトル:主に移植や改良版
ゲーム機本体を製造するメーカーは「大作ソフト」をローンチタイトルとして投入することが目立ちます。
他社によるローンチタイトルは主に、「過去に発売されたゲームの移植版や改良版」、「市場の反応を見るための小規模な新作」や、「前世代のハードと同時にリリースされるゲーム」などが多いです。
新しいゲーム機の売上が直接的な利益につながらないため、成功すればそのプラットフォームに新作を、そうでなければ他のプラットフォームに移行することが容易です。
そのため、多くの企業は初期段階で様子を見ることが多いです。
任天堂やSONYのような本体メーカーは新しいゲーム機の成功が必要ですが、他のゲームメーカーはリスクを避け、控えめなアプローチをとることが一般的です。
彼らは本体の購入者に対してある程度の関心を引くことができればそれで十分と考え、大型新作の投入は積極的には行いません。
サードパーティ開発者のローンチリスク評価
新しいゲーム機とゲームソフトの同時発売は、ゲーム機を製造するメーカーにとってはその新機種を市場に定着させる戦略的な一環ですが、サードパーティの開発者にとってはそこまでの重要性はありません。
サードパーティ開発者は、自社のゲームが売れるかどうかに主眼を置いています。
新しいゲーム機の市場での成功は不確実であり、発売初期には限られたユーザーしかいないため、同時に発売されるゲームの売り上げが低迷するリスクが伴います。
そのため、サードパーティ開発者は売れ筋の新作ゲームをローンチタイトルとして投入することに消極的です。
例えば、旧型ゲーム機であれば10万本売れるようなタイトルでも、新しいゲーム機では初期ユーザーが少ないために売上が5万本程度に減少する可能性があります。
本体メーカーはこれを将来投資として捉えることができますが、サードパーティにとっては新しいゲーム機の売れ行きに直接関与しないため、ゲームの売上が最優先となります。
したがって、彼らはローンチタイトルとしては様子見のアプローチやマルチプラットフォームでのリリースを選択することが多いです。
まとめ:ローンチタイトルの役割と重要性
ローンチタイトルは、新しいゲーム機と同時に市場に投入されるソフトです。
これには移植や完全版が多く含まれますが、本体を製造するメーカーからはしばしば大型新作が登場します。
ローンチタイトルの数がゲーム機の成功を直接保証するわけではないものの、ローンチタイトルが不足している場合や質が伴わない場合は、製品の市場導入が困難になることがあります。
したがって、これらの初期タイトルはゲーム機の成功に対して非常に重要な要素とされています。